Каждый, кто вырывал сорняки в саду, знает, что это утомительное занятие. Если увеличить масштабы этой работы до размеров фермы, она превратится в кошмар. Наиболее эффективная промышленная альтернатива — гербициды — имеет потенциально разрушительные побочные эффекты для людей, животных и окружающей среды. Поэтому шведская компания Ekobot AB представила колесного робота, который может автономно распознавать и быстро вырывать сорняки из земли с помощью металлических пальцев.
Четырехколесный робот Ekobot WEAI питается от аккумулятора и может работать 10-12 часов в день на одном заряде. Он весит 600 кг и развивает максимальную скорость 5 км/ч. Он приспособлен для прополки полей с луком, свеклой, морковью и другими овощами и способен за день обработать около 10 гектаров. Он перемещается с помощью GPS RTK и оснащен датчиками безопасности и системами технического зрения, чтобы предотвратить непреднамеренное столкновение с объектами или людьми.
Чтобы точно определить растения, которые нужно вырвать, Ekobot использует систему машинного зрения с искусственным интеллектом, обученную распознавать сорняки, когда он проносится над фермерским полем. Как только сорняки оказываются в поле его зрения, робот с помощью ряда металлических пальцев быстро выкапывает и выталкивает сорняки из грязи. Компания Ekobot утверждает, что в ходе испытаний ее робот-выщипыватель сорняков позволил фермерам выращивать лук с меньшим количеством пестицидов на 70 процентов. Система распознавания сорняков играет ключевую роль, поскольку она не позволяет роботу случайно выкопать урожай по ошибке.
Два года назад компания Ekobot объявила о сотрудничестве со шведской телекоммуникационной компанией Telia, в результате которого в робота была интегрирована мобильная технология 5G, позволяющая ему удаленно связываться с центральным сервером для обмена собранными данными из любой точки фермерского поля. Эта разработка была частью пилотного проекта по выращиванию лука, и совсем недавно компания объявила, что первый «лук 5G», выращенный с помощью этого метода прополки, уже доступен.
«Лук 5G обладает увеличенным сроком хранения, что способствует сокращению потерь», — говорится в пресс-релизе Telia. «Лук 5G не только более экологичен, но и более вкусен. Благодаря эффективной прополке и сокращению использования пестицидов побеги лука растут свободнее и дольше, что позволяет луку получать больше солнечного света и питательных веществ, делая его более выносливым и вкусным».
Telia утверждает, что ограниченное количество лука 5G уже доступно в магазинах Telia, и что технология прополки Ekobot скоро будет использоваться на моркови и свекле.
Помимо Швеции, технология доступна в Нидерландах и скоро появится в Дании и Норвегии. Telia ожидает, что к 2030 году система Ekobot будет доступна «в 9 странах ЕС, Великобритании и США». Технология искусственного интеллекта может помочь проложить путь к более устойчивой и экологичной системе земледелия, если она получит широкое распространение.