Компания Amazon переживает очередной виток увольнений, сообщает Computerworld, и в очередной раз основной удар придется на подразделение устройств и сервисов компании. Увольнения коснутся в первую очередь команды, работающей над Alexa — голосовым помощником Amazon, который используется в умных колонках Echo и других продуктах компании.
«Увольнения затронут несколько сотен сотрудников, — говорится в заявлении компании, — что составляет относительно небольшой процент от общего числа сотрудников подразделения устройств, которые создают отличный опыт для наших клиентов».
По словам представителей Amazon, увольнения связаны с «прекращением новых проектов», которые были отменены в связи с тем, что компания инвестирует больше ресурсов в продукты с генеративным ИИ; компания не уточнила, какие именно проекты были прекращены. Компания Amazon еще не выпустила версию Alexa с поддержкой искусственного интеллекта, но в сентябре она показала «раннюю предварительную версию» своих усилий, «основанную на новой большой языковой модели, которая была создана на заказ и специально оптимизирована для голосового взаимодействия».
На данный момент Amazon обещает более быстрое время отклика, возможность разговаривать с Alexa, не произнося сначала «Alexa», и более разговорный режим чата.
Компания Amazon всегда испытывала трудности с получением прибыли от использования Alexa, и, по некоторым данным, в 2022 году может потерять до 10 млрд. долл. Устройства Echo компании Amazon были успешными — аналитики Statista утверждают, что по состоянию на январь 2023 года Amazon контролирует около двух третей рынка «умных» колонок в США, а помощник, как утверждается, получает «миллиард обращений в неделю». Однако оборудование продается по себестоимости, и люди взаимодействуют с Alexa в основном для того, чтобы послушать музыку или узнать погоду, а не для того, чтобы потратить деньги на Amazon или где-либо еще.
Это был тяжелый год для подразделения Amazon по производству устройств, на которое уже пришлась большая часть из 27 тыс. увольнений, о которых компания объявила за последние 12 месяцев. Многолетний руководитель Дэвид Лимп покинул команду, но на его место пришел бывший руководитель подразделения Microsoft Surface Панос Панай. Кроме того, Amazon ограничила свои аппаратные амбиции, перейдя на более дешевые устройства и отложив или отменив другие проекты.
Кроме того, суд штата Делавэр, постановивший, что Alexa нарушила патенты другой компании, обязал компанию выплатить 46,7 млн долл.
Вопрос о том, сможет ли генеративный ИИ в версии Alexa решить все эти проблемы, остается открытым, но Amazon — не единственная компания, делающая ставку на потенциал генеративного ИИ в плане получения прибыли. Microsoft в этом году полностью посвятила себя генеративному ИИ — несмотря на драму, произошедшую на этой неделе в OpenAI, компании, стоящей за большинством технологий, используемых Microsoft, и Google очень активно работает в этом направлении. Компания Apple пока молчит на этом фронте, упоминая «ИИ» вскользь или вообще не упоминая его в анонсах продуктов этого года, но первые сообщения указывают на то, что Apple работает над тем, чтобы встроить функции генеративного ИИ в iOS 18, следующую крупную версию программного обеспечения.