В пятницу совет директоров OpenAI, стартапа, создавшего ChatGPT и другие вирусные хиты с использованием искусственного интеллекта, совершил неожиданный, но, казалось бы, вполне законный поступок: отстранил от должности генерального директора компании Сэма Альтмана.
Но, судя по тому, как развивается ситуация, похоже, что инвесторам и партнерам OpenAI, а также многим ее сотрудникам, больше нравилась идея о том, что совет директоров обладает властью, чем то, что он ее реализует. И они не учли культа личности, окружающего Альтмана, бывшего президента Y Combinator и давнего участника сообщества стартапов Кремниевой долины.
В субботу вечером, спустя чуть более суток после того, как совет директоров OpenAI бесцеремонно объявил, что Альтмана на временной основе заменит Мира Мурати, технический директор OpenAI, в нескольких изданиях появились сообщения о том, что совет директоров OpenAI ведет переговоры о возвращении Альтмана на пост руководителя.
Что же заставило их передумать? Несомненно, гнев и паника инвесторов, а также недовольство рядовых сотрудников.
Сатья Наделла, генеральный директор компании Microsoft, основного партнера OpenAI, по сообщениям, был «взбешен», узнав об уходе Альтмана «через несколько минут» после того, как это произошло, и связался с Альтманом, пообещав поддержать его, поскольку разработчики OpenAI обращаются к Microsoft за помощью в оказании давления на совет директоров с целью заставить его изменить курс. Между тем, некоторые ключевые венчурные инвесторы OpenAI, по некоторым данным, рассматривают возможность подачи иска против совета директоров; ни один из них, включая Khosla Ventures и соучредителя LinkedIn Рида Хоффмана, бывшего члена совета директоров OpenAI, не был заранее уведомлен о решении уволить Альтмана.
Основатель Khosla Ventures Винод Хосла заявил, что фонд хочет вернуть Альтмана в OpenAI, но будет поддерживать его, «что бы он ни делал дальше».
У Microsoft, в частности, есть большие рычаги влияния. По словам Semafor, OpenAI получил лишь малую часть от недавних 10-миллиардных инвестиций компании, причем значительная часть финансирования была предоставлена не в виде денежных средств, а в виде кредитов на покупку облачных вычислений. Отказ от этих кредитов, а также от оставшейся части денежных инвестиций может привести к тому, что OpenAI, испытывающая нехватку капитала по мере роста затрат на эксплуатацию и обучение своих систем искусственного интеллекта, окажется в затруднительном финансовом положении.
Пока совет директоров рассматривает свои дальнейшие действия, ведущие исследователи и руководители OpenAI, работающие в области искусственного интеллекта, заявляют о своем уходе.
В пятницу Грег Брокман, президент и один из основателей OpenAI, подал в отставку после того, как совет директоров лишил его поста председателя. Вслед за Брокманом ушли три старших научных сотрудника OpenAI, в том числе директор по исследованиям Якуб Пахоцкий и руководитель отдела готовности Александр Мадри. По сообщениям, еще больше сотрудников подают заявления об уходе.
Они воспринимают это как борьбу за власть с неприемлемым уровнем побочного ущерба между двумя членами совета директоров, в частности, генеральным директором Quora Адамом Д’Анджело и Суцкевером, и Альтманом. Суцкевер заявил в пятницу на общем собрании компании, что считает отстранение Альтмана «необходимым» для защиты миссии OpenAI — «сделать искусственный интеллект полезным для человечества», что говорит о том, что коммерческие амбиции Альтмана в отношении компании начали беспокоить членов совета директоров. Формально совет директоров OpenAI является частью некоммерческой организации, которая определяет стратегию монетизации OpenAI.
Однако многие представители технологического сообщества — и, судя по всему, OpenAI — считают иначе. Широкая поддержка Альтмана последовала незамедлительно.
И вот сейчас, когда Альтман и Брокман обращаются к инвесторам с предложением о новом предприятии, ориентированном на производство ИИ-чипов, совету директоров предстоит совершить неудобный разворот. Суцкевер и остальные члены совета директоров — технологический предприниматель Таша МакКоли и Хелен Тонер, директор по стратегии Центра безопасности и новых технологий Джорджтаунского университета — могли считать свое решение об увольнении Альтмана правильным и оправданным. Но, похоже, это было не вполне обоснованное решение.