В условиях нехватки ИИ-чипов Microsoft хочет предоставить избранным стартапам бесплатный доступ к «суперкомпьютерным» ресурсам из своего облака Azure для разработки ИИ-моделей.
Сегодня Microsoft объявила об обновлении своей программы для стартапов Microsoft for Startups Founders Hub, чтобы включить бесплатную опцию ИИ-инфраструктуры Azure на основе GPU высокого класса Nvidia для кластеров виртуальных машин для обучения и запуска генеративных моделей, включая большие языковые модели вроде ChatGPT.
Y Combinator и его сообщество основателей стартапов станут первыми, кто получит доступ к кластерам в закрытом предварительном просмотре. Почему Y Combinator? Энни Перл, вице-президент по развитию и экосистемам Microsoft, назвала YC «идеальным первоначальным партнером», учитывая их послужной список работы со стартапами «на самых ранних этапах».
«Мы тесно сотрудничаем с Y Combinator, чтобы удовлетворить потребности их нынешней когорты, а затем участников, в рамках нашего первоначального предварительного просмотра», — сказала Перл. “Акцент будет сделан на задачах, таких как обучение и тонкая настройка вариантов использования, которые снимают препятствия для инноваций”.
Это не первый раз, когда Microsoft пытается завоевать расположение стартапов Y Combinator. В 2015 году компания заявила, что предоставит 500 000 долларов в кредитах Azure участникам программы YC 2015 года, ход, который в то время воспринимался как попытка отвлечь эти стартапы от конкурирующих облаков. Можно утверждать, что кластеры GPU для обучения ИИ и вывода идут по тому же корыстному пути.
Microsoft не отрицает это.
«Мы считаем, что Azure — лучшая система для создания решений ИИ, и мы отдаем приоритет тем, кто строит на Azure», — сказала Перл. “Это предложение для стартапов на основе Azure, часть нашего видения сделать Microsoft лучшим облаком для создания решений ИИ”.
Разница на этот раз заключается в том, что выгоду получат не только стартапы Y Combinator.
Microsoft говорит, что она работает с M12, своим венчурным фондом, и стартапами в портфеле M12, чтобы расширить доступ к кластерам. И со временем Microsoft планирует сотрудничать с дополнительными инвесторами в стартапы и акселераторами, с целью «снизить барьер для обучения и запуска моделей ИИ для любого перспективного стартапа».
«Хотя все поставщики облачных услуг предлагают льготы стартапам, наш подход пытается решить более широкие потребности этого сообщества, позволяя применить эти льготы для обучения и тонкой настройки стартапов на более ранних стадиях», — сказала Перл.
Теперь, Microsoft четко дает понять, что ведет бизнес, а не благотворительность. Стартапы не смогут бесплатно использовать свои ИИ-модели на кластерах вечно. Доступ будет «ограничен по времени», сказала Перл, и предназначен для того, чтобы помочь стартапам протестировать и испытать, а не для запуска их операций.
Тем не менее, Microsoft позиционирует это предложение как уникальное в экосистеме ИИ.
«Эта программа — первая в своем роде, ориентированная на стартапы на ранних стадиях и позволяющая им использовать кредиты Azure для запуска нагрузок ИИ», — сказала Перл. “Это по сути означает бесплатные GPU для стартапов на ранней стадии в этой программе, которым обычно приходится ждать за крупными клиентами, чтобы они могли обучать свои ИИ-модели и запустить следующую волну инноваций в области ИИ”.
AWS и Google Cloud, скорее всего, не согласятся с утверждением о «первой в своем роде» — у обоих есть программы для стартапов и акселераторы, нацеленные на ранние стадии ИИ-ориентированных компаний. Но объединившись с инвесторами — и их сетями — Microsoft может продвинуться там, где конкуренты не смогли.