Израильский стартап AI21 Labs, разрабатывающий широкий спектр инструментов для генерации текста на основе ИИ, привлек $155 млн в рамках раунда финансирования серии C, возглавляемом Walden Catalyst, Pitango, SCB10X, b2venture, Samsung Next и Амноном Шашуа, основателем Mobileye, принадлежащей Intel, и сооснователем AI21 Labs. В раунде также приняли участие Google и Nvidia.
Этот транш, который увеличил общий объем привлеченных AI21 Labs инвестиций до $283 млн, оценивает компанию в $1,4 млрд — немного выше цифры, о которой сообщало издание The Information ранее сегодня — $1,2 млрд.
«AI21 Labs вышла из закрытого режима в октябре 2020 года с запуском нашего первого продукта инструмента генерации текста Wordtune», — рассказал один из со-генеральных директоров AI21 Labs Йоав Шохам. «С тех пор мы только росли, более чем удвоив штат сотрудников и планируем нанять еще больше людей».
AI21 Labs была основана в 2017 году Шашуа, Шохамом и Ори Гошеном, другим со-генеральным директором стартапа. Шохам, почетный профессор Стэнфорда, ранее продал Google два своих стартапа — приложение для тайм-менеджмента Timeful и организатора друзей в социальных сетях Katango. Гошен также серийный предприниматель, ранее основавший и возглавлявший несколько израильских технологических компаний, в том числе компанию по аналитике телекоммуникаций Crowdx.
Флагманским продуктом AI21 Labs является AI21 Studio — платформа разработки с оплатой по факту использования для создания пользовательских бизнес-приложений на основе текста с использованием проприетарных моделей генерации текста AI21, включая передовую модель Jurassic-2. Стартап также продает доступ к вышеупомянутому Wordtune — многоязычному помощнику по чтению и письму с искусственным интеллектом по типу Grammarly.
Заказчики могут использовать платформу AI21 Labs через API для конкретных случаев использования генеративного ИИ, таких как суммирование, перефразирование и исправление грамматики и орфографии. Модели стартапа поддерживают все большее количество языков, включая испанский, немецкий, итальянский и голландский.
AI21 Labs конкурирует с растущим списком стартапов и крупных компаний на бурно развивающемся рынке генеративного ИИ.
Google, AWS и Microsoft предлагают инструменты, сопоставимые с AI21 Studio, как и стартапы Cohere, OpenAI и Anthropic, и в меньшей степени ориентированные на маркетинг поставщики, такие как Jasper, Regie и Typeface. И AI21 Labs находится в невыгодном положении по объему финансирования; OpenAI привлек $11,3 млрд на сегодняшний день, в то время как Anthropic и Cohere собрали $1,6 млрд и $435 млн соответственно.
Однако Шохам утверждает, что решения AI21 Labs превосходят конкурентов по нескольким параметрам, несмотря на поверхностное сходство и отсутствие преимущества более высокого бюджета на исследования и разработку.
Во-первых, по словам Шохама, они разработаны на основе «некоторых крупнейших и наиболее сложных языковых моделей в мире» и предлагают «более тонкий контроль», чем многие приложения генеративного ИИ на рынке. Более того, они обучены на самых свежих данных, в отличие от моделей генерации текста, обученных на более старых данных, которые не могут точно отвечать на вопросы о текущих событиях.
«ИИ-системы AI21 легко интегрируются и генерируют надежные, достоверные и точные результаты», — сказал Шохам. «Качество и количество обучающих данных — огромная проблема в отрасли. Мы приложили немало усилий, чтобы обеспечить использование актуальных данных, постоянно обучая наши модели на дополнительных данных и работая над тем, чтобы используемые данные были надежными и заслуживающими доверия».
Шохам, который не раскрыл размер клиентской базы AI21 Labs, кроме того, что в нее входит «несколько» компаний Fortune 100, говорит, что один только Wordtune используют более 10 миллионов пользователей. И AI21 Labs стала партнером-основателем Bedrock — платформы Amazon для разработки приложений на основе генеративного ИИ.
Шохам говорит, что последний транш финансирования позволит AI21 Labs ускорить свои усилия в области исследований и разработок и «достичь цели разработки следующего уровня ИИ» с «возможностями рассуждения во многих областях». AI21 Labs также планирует наращивать партнерства с компаниями «по всей технологической экосистеме» и увеличить штат до 200 человек, уделяя основное внимание исследованиям и развитию бизнеса.
AI21 Labs продолжает формировать топ-менеджмент, недавно наняв Панкаджа Дугара, бывшего топ-менеджера Google и Databricks, в качестве старшего вице-президента по продажам и генерального директора в Северной Америке
Эти деньги определенно потребуются, учитывая капиталоемкую природу разработки больших языковых моделей.
По данным The Information, OpenAI потратила в прошлом году 540 миллионов долларов на создание ChatGPT. А собственные исследования AI21 Labs оценивают расходы на обучение текстогенерирующей модели с 1,5 млрд параметров (т.е. переменных, которые модель использует для генерации и анализа текста) в 1,6 млн долларов. Для сравнения, предшественник модели Jurassic-2 от AI21 Labs, Jurassic-1, содержал 178 млрд параметров.
Это не учитывая расходы на хостинг для обслуживания моделей.
По данным СМИ, OpenAI в какой-то момент платила до 700 000 долларов в день за поддержание инфраструктуры, обеспечивающей работу ChatGPT. Простые расчеты оценивают стоимость эксплуатации модели размера GPT-3, более старой модели, разработанной OpenAI, в 87 000 долларов в год при использовании такого сервиса, как AWS.
AWS является партнером AI21 Labs, так что неясно, есть ли какая-то скидка за объем. Но можно предположить, что это не малые расходы.
«Мы сосредоточились на ответственном росте, позволяющем нам продолжать расти и расширяться, предоставляя нашим клиентам самый современный и заслуживающий доверия ИИ», — сказал Шохам.