Стартапы в области ИИ ожесточенно конкурируют друг с другом, поскольку гонка за лидерство в технологии усиливается.
Компания Arthur AI, занимающаяся искусственным интеллектом в Нью-Йорке, получила сообщение в апреле прошлого года от стартапа под названием OneOneThree. Ян Фунг, глава технологического подразделения OneOneThree, заявил, что заинтересован в покупке технологии Arthur AI и хотел бы демонстрацию.
Через неделю Arthur AI провела встречу по Zoom с г-ном Фунгом, чтобы продемонстрировать ему свое программное обеспечение, согласно электронным письмам и видеозаписи, которые видела газета The New York Times. Когда коллега г-на Фунга присоединилась к звонку, команда Arthur AI поняла, что что-то не так.
Г-н Фунг сказал, что Карина Патель, «главный инженер» OneOneThree, позвонит. Но имя, которое всплыло во время звонка по Zoom, было Апарна Дхинакаран. Сотрудник Arthur AI узнал это имя как принадлежащее основательнице Arize AI, конкурирующего стартапа. «Как странно — я не знаю, как они могли получить ссылку», — сказал сотрудник Arthur AI.
Новый участник быстро вышел из системы, а г-н Фунг сказал, что не знает г-жу Дхинакаран.
Позже Arthur AI исходя из онлайн-фотографий предположила, что г-н Фунг — сотрудник ArizeAI по имени Дат Нго, сообщил осведомленный источник. Похоже, что OneOneThree была бездействующей компанией г-на Нго.
Мир ИИ становится все более конкурентным, поскольку крупные технологические компании и стартапы борются за клиентов, таланты, финансирование и публичность. По мере ускорения гонки за технологию крупные компании переманивают инженеров из университетов, а некоторые из их лучших специалистов уходят, чтобы начать собственные ИИ-компании. В последние месяцы венчурные капиталисты также яростно соревновались за вложения в ИИ-стартапы, махая огромными суммами при растущих оценках.
Борьба между ИИ-стартапами особенно интенсивна. Только те, кто находит правильные партнерства, привлекает крупнейших клиентов и генерирует наибольший ажиотаж, имеют шанс прокатиться на волне гиперболизированных ожиданий к успеху.
Когда ИИ привлекал внимание в прошлом, некоторые компании слишком много обещали, на что они способны. Исследование 2019 года, проведенное лондонской венчурной компанией MMC, показало, что 40% из 2830 европейских стартапов, классифицированных как ИИ-компании, не использовали технологии ИИ по каким-либо существенным бизнес-причинам.
«Мы знаем, на что пойдут люди, чтобы занять лидирующие позиции», — сказал Оливье Тубиа, профессор поведенческой экономики и предпринимательства в Колумбийской школе бизнеса. Он отметил, что история бескомпромиссной конкуренции в технологической отрасли, особенно в периоды ажиотажных инвестиций и возможностей, восходит к интернет-буму конца 1990-х годов.
Многие компании отслеживают своих конкурентов, и технологические стартапы известны использованием агрессивных и нетрадиционных тактик для максимально быстрого роста. Но большинство воздерживается от такого поведения, как использование ложной личности или названия другой компании, чтобы выдать себя за клиента.
Генеральный директор Arthur AI и представитель Arize AI отказались от комментариев. Г-жа Дхинакаран и г-н Нго не ответили на запросы о комментариях.
Arize AI и Arthur AI предлагают программное обеспечение для «наблюдения» за моделями ИИ, которое помогает компаниям отслеживать и решать проблемы с моделями ИИ. Клиенты, скорее всего, сравнили бы предложения и выбрали одно из них.
Г-жа Дхинакаран основала Arize AI в 2020 году в районе залива Сан-Франциско вместе с Джейсоном Лопатекки, бывшим руководителем TubeMogul, компании рекламных технологий. Стартап привлек $61 млн от инвесторов, включая Battery Ventures, Foundation Capital, TCV и Trinity Ventures, оценившись в $155 млн, согласно PitchBook, которая отслеживает стартапы.
В презентации 2022 года Arize AI назвала Uber, eBay и Instacart в качестве клиентов. Презентация закончилась изображением, сгенерированным ИИ, гипотетического IPO компании.
Г-жа Дхинакаран, 29 лет, активна в сообществе ИИ-стартапов. Она выступает на отраслевых мероприятиях и пишет колонку об ИИ для Forbes, в котором она отмечена наградой «30 до 30 лет», наградой для успешных молодых людей в бизнесе. Она продвигает свой опыт в качестве «инженера и руководителя машинного обучения» в Uber, где она проработала три года, а также в Apple и TubeMogul, где она была стажером.
В 2020 году г-жа Дхинакаран участвовала в реалити-шоу «Удивительная гонка» со своим братом. Они финишировали пятыми.
«Я страстно хочу, чтобы ИИ был успешным, справедливым и прозрачным», — написала она в биографии для шоу. Она добавила, что ей нравится пробовать новую кухню, а другими любимыми хобби являются теннис и «проведение игровых вечеров с обманом».
На LinkedIn г-н Нго значится основателем проекта OneOneThree, который описан как поставщик исследований для сетей автономных транспортных средств, с июня 2020 года по июль 2021 года. В это время он работал в качестве научного сотрудника в компании программного обеспечения Point Predictive и налоговой консалтинговой фирме Alliantgroup, согласно его профилю LinkedIn. Он присоединился к Arize AI в январе 2022 года.
Г-н Нго зарегистрировал компанию OneOneThree в Делавэре в апреле 2021 года, за год до встречи с Arthur AI и за восемь месяцев до того, как он начал работать в Arize AI, согласно корпоративным документам. На момент встречи у OneOneThree не было веб-сайта, а в LinkedIn указаны два бывших сотрудника, включая г-на Нго. Регистрация OneOneThree не активна с марта, согласно документам и представителю секретаря штата Делавэр.
OneOneThree также появляется в контактном списке клиентов для WhyLabs, еще одного ИИ-стартапа, конкурирующего с Arize. Это указывает на то, что OneOneThree подписался на демонстрацию или посетил мероприятие, организованное WhyLabs, сообщил осведомленный источник. Во время звонка с Arthur AI г-н Нго, представившийся г-ном Фунгом, сказал, что OneOneThree посмотрел программное обеспечение WhyLabs и ему понравились некоторые аспекты, но что «оно недостаточно глубокое для меня».
Перед тем звонком в прошлом году между Arthur AI и OneOneThree человек, представившийся г-ном Фунгом, объяснил, что OneOneThree находится в «скрытом режиме», поэтому у нее нет веб-сайта, сообщил осведомленный источник.
Arthur AI попросила г-на Фунга подписать двустороннее соглашение о неразглашении, что обычно для защиты коммерческой тайны технологических компаний. Он попросил Arthur AI «подождать с NDA», согласно сообщениям, просмотренным The Times. Компания согласилась.
Во время звонка г-н Нго отвечал на вопросы Arthur AI о OneOneThree, согласно видеозаписи встречи. Затем он сказал, что его коллега г-жа Патель присоединится.
Именно тогда на экране появилось имя г-жи Дхинакаран, прежде чем она быстро вышла из системы. Встреча затихла. Сотрудник Arthur AI спросил г-на Нго, знает ли он г-жу Дхинакаран и почему основатель конкурирующего стартапа пытается посмотреть презентацию, согласно записи.
«Нет, не должно быть никого, кого я знаю», — ответил он.
Вскоре после звонка сотрудник Arthur AI написал г-ну Нго в LinkedIn, сообщил осведомленный источник. Г-н Нго ответил, пытаясь переманить сотрудника Arthur AI в Arize AI, сказал источник.